一、中國東部花園對西方的貢獻 

    中華民族自古愛花，在2500多年前，花就在我國人民美化生活，表達情感方面起著非常重要的作用。《詩經》中有關桃花、芍藥和萱草的詩歌就很好地表明了漫長的歷史進程中，我們的祖先培育了許多舉世聞名的絢麗花卉。不僅如此，中國的花卉很早就曾通過絲綢之路傳入西方，如原產我國的桃花以及培萱草(Hemerocallis fulva)，約在2000年前就傳入歐洲。 　　

    進入近代后，西方英、法各國隨著社會經濟的進步，園林藝術的發展迅速，對海外的奇花異草有更多的需求。當時來華的西方商人等很快對我國眾多異乎尋常的漂亮花卉的產生了強烈興趣，千方百計設法引進我國花卉的種苗。 　　
　　鴉片戰爭前，西方人與我國進行貿易的主要地點——廣州，是一個花卉園藝非常發達的城市。這里氣候溫暖濕潤，花木種類十分繁多，素有“花城”之譽。當時廣州東南郊有一大型園林區──花埭（或稱花地），是一處非常著名的花卉種苗和盆景交易的中心。它是早期西方商船主購置我國花卉的重要場所。 　　

    另一方面，在北京活動的西方傳教士，特別是有一定植物學基礎、在中國御花園效力的法國人湯執中（P. D’Incarville）等，也積極通過內陸商路向歐洲的彼得堡、巴黎和倫敦的植物園傳送一些見于北京園林的花木種苗。其中湯執中送出的植物包括荷包牡丹（Dicentra spectabilis）、蘇鐵（Cycas revoluta）、角蒿(Incarvilea sinensis)、翠菊(Calllistephus chinensis)和白菜(Brassica chinensis)以及紫堇屬的一些植物。此外,還有北京很常見的綠化樹種側柏(也叫扁柏 Platycladus orientalis)、槐樹(Sophora japonica)、臭椿(Ailantus altissima)、欒樹(Koelreuteria paniculata )、皂莢(Gleditsia sinensis)，以及大棗(Ziziphus jujuba)、枸杞(Lycium chinense)和染料植物蓼藍(Polygonum tinctorium)等等。有關記載表明，在18世紀下半葉的時候，西方通過各種途徑從我國輸入的花卉和觀賞樹木包括已經不少，包括石竹、薔薇、月季、茶花、菊花、牡丹、芍藥、迎春、 蘇鐵、銀杏、荷包牡丹、角蒿、翠菊、側柏、槐樹、臭椿、欒樹、皂莢和各種竹子等。其中荷包牡丹、翠菊、角蒿是后來非常普遍栽培的花卉植物，被冠以頗為動聽的名稱，如荷包牡丹被西方人成為閃耀紅心(Showy leedingheart)，頗富爛漫色彩。翠菊是我國特產的美麗花卉，在西方很受歡迎，被西方人稱為“中國紫菀”。一些樹木也體現類似的情況，如臭椿也是歐洲普遍栽培的綠化植物，被稱為天堂樹（the Tree of Heaven)。欒樹在西方被稱為金雨樹(the Golden Rain Tree)。進入19世紀后，英國丘園派出的科爾，英國東印度公司的驗茶員雷維斯等又從我國的廣東沿海等地收集了大量的棣棠、梔子、忍冬、薔薇、杜鵑、紫藤和藏報春等的種苗送回英國。 　　

    在西方早期在中國引種的花卉中，菊花和月季無疑是最為引人注目的。菊花在我國有悠久的栽培歷史和大量的品種。這種美麗的鮮花很快引起歐洲商人的注意。 　　

    大約在1688年，有“海上車道夫”之稱的荷蘭人，引進了6個漂亮的菊花品種，花的顏色分別為淡紅、白色、紫色、淡黃、粉紅和紫紅。1751年，瑞典著名博物學家林奈的學生奧斯貝克從澳門帶回一種野菊花到歐洲。1789年，英國當時的皇家學會主席班克斯又重新引進中國的菊花，據說其后英國栽培的菊花主要由此種培育而來。后來，在1798年到1808年間又有八個新的品種被直接引到英國。 　　
　　1804年，英國一些精干的園林藝術家成立了“倫敦園藝學會”（1860年改名為“皇家園藝學會”）。這個學會的成立對西方世界尤其是英國在華收集觀賞植物起了很大的促進作用。一個英國學者曾經寫道：中國花卉“與我們自己的完全不同，不僅僅體現在植物的類別，而且還體現在其被使用的方式和安排它們時顯露的美學價值。……甚至在遠東被用于園林和植物中的象征手法也提供了思想的源泉。到18世紀末的時候，中國的東西成了一時的流行時尚。”正因為如此，這個學會從成立開始，就想方設法大量引種中國花卉。其中也包括菊花。

    菊花受到西方人重視的一個重要原因是，菊花盛開于秋天花很少的時候，而且花期長。作為一種時令花卉，其觀賞價值是十分突出。當時園藝學會的秘書薩本就指出了這一點，同時認為園藝學會的植物園里雖已栽有12個菊花品種，但根據有關資料，但中國還擁有大量的菊花品種，非常必要作進一步的收集。 　　　　

    園藝學會先后于1821年和1823年派出鮑茲和帕克斯到我國引進菊花新品種和其它一些花卉。他們送回去30個菊花新品種和大量其它觀賞植物。加上在廣州的雷維斯等人的不斷引進，從1821至1826年，薩本描述了不下68個菊花品種。稍后廣東沿海較好的菊花品種幾乎全被引進英國。 　　　　
　　第一次鴉片戰爭后的1843年，園藝學會派出的福瓊到我國當時開放的南方口岸城市收集園林植物。他被西方認為是“在中國植物收集史上無可爭議的開了新紀元”的人。先后四次來華，給西方引去了包括牡丹、芍藥、山茶、銀蓮花、杜鵑、薔薇、忍冬、鐵線蓮等190個種和變種園林植物和經濟植物，其中有120種是西方前所未有的。特別值得一提的是他從舟山引進的一個菊種——“舟山雛菊”。這種菊花是1846年由福瓊送回英國的，在那以后的20年中，經西方園藝學家之手，這種小花培育出各類普遍栽培的焰火品系。福瓊引進“舟山雛菊”被認為在菊花育種史上開了新紀元。 　　　　

    因為重視的緣故，西方在菊花的育種方面進展神速，而且成就很大，到1852年，與我國相比已有青出于藍而勝于藍之勢。如今不但是栽培最普遍的花卉之一，而且也是深受世界各國人民喜愛的四大切花種類之一。也是商業價值最高的花卉之一，難怪有人認為菊花肯定是西方從遠東引進的最重要的園林植物。 　　

    西方從我國引進的重要園林花卉很多，早期堪與菊花交相輝映的是月季。月季在西方的園林和家庭裝飾中所起的作用與菊花相比毫不遜色。 月季也是我國非常古老的一種觀賞花卉，在南方四季都開花，花期很長。因此叫月季，俗稱月月紅。月季是近代西方從我國引種的重要花卉，在當今西方園藝界的重要性堪稱舉足輕重，它在西方被譽為“花中皇后”，栽培的品種據說達20000多個。這似乎是西方人對薔薇屬植物情有獨鐘的結果。根據美國植物學家里德(H.S.Reed)的說法，西方栽培的月季和薔薇屬植物主要來源于中國的三個種。第一種是月季(Rosa chinensis)。它于17世紀被英國東印度公司的職員引進印度，1781年再經印度被引到荷蘭，因此曾被誤認為原產印度。1789年，英國的班克斯把月季帶回英國栽培；差不多與此同時，它也被引到奧地利的維也納植物園栽培。另一個種是多花薔薇(或稱野薔薇R. multiflora)。這個種的標本在1793年的時候曾由英國來華使團的一個隨員采得。1804年它的一個變種被引進到英國。還有第三個種便是芳香月季(R. odorata)，1808年被引入英國。基于這三個種的定向雜交和培育，西方得到眾多千姿百態的月季和玫瑰。 　　　　

    當然，由于我國是薔薇屬植物現代分布的中心，西方人從我國引入的與月季同屬的薔薇屬植物遠不止這三個種。1792年，英國使團的隨員曾在我國采得碩苞薔薇(R. bracteata)帶回英國。1807年，又有木香花(R. Bankisiae)被引到英國。1823年，英國園藝學會派來的采集者又從我國引進過一些玫瑰的新品種。其后由同一機構派來我國采集園藝植物的福瓊又在廈門和上海采集得不少薔薇屬植物種苗送回，其中包括他從寧波收集到一種當地人叫“五色薔薇”的品種。此后，英國和其他歐洲國家繼續源源不斷地從我國引種薔薇屬觀賞植物。 　　　　

    這一時期引入西方的花木還有許多被廣泛栽培，科爾從我國南方引入的卷丹便是其中之一。卷丹是我國各地常見的一種球莖花卉，在我國有很長的栽培歷史。它那翻卷成球形的橙紅色花瓣，上面點綴著紫黑色的斑點，與纖長舒展的花須相匹錯落有致，顯得特別婀娜多姿。由科爾引回去后，在歐洲園林很快風行。于它形態上的上述特點，這種花被西方人稱為“虎百合”（Tiger lily），后來成為世界上栽培最普遍的百合種類之一。由雷維斯、鮑茲出大力引回的大量藏報春（P. sinensis），后來在英國也被普遍栽種。 　　

    另外，法國傳教士送回的臭椿種子，被培育出大量的樹苗，為英法都市廣泛用作行道樹。19世紀中葉福瓊從我國舟山引進的棕櫚(Trachycarpus fortunei)，現在西方栽培非常普遍；由他引進西方的榆葉梅和錦帶花在西方也有不少栽培。此外，原產我國南方的木香花的一些變種則在地中海沿岸園林中非常普遍栽培。因為中國有如此豐富的花卉資源，因此福瓊認為“我們不得不承認中國的的確確是‘中央花國’。”